前几天，我去南京老门东的芥子园酒店参加青春版扬剧《白蛇传·情》的演员海选启动仪式。本以为就是去参加个活动，没想到却有了些意外的感触。

芥子园是清代文人李渔在金陵建的私宅，他52岁时迁居金陵，到处筹资，终于买了不到三亩地，用他自己的话说是“地只一丘，故名‘芥子’，状其微也。往来诸公，见其稍具丘壑，谓取‘芥子纳须弥’之义。”“须弥”一词是梵文音译，相传是古印度神话中的名山。

这座小小的芥子园，在中国私家园林史上占有重要地位。它在历史上真实的地理位置，根据李渔《芥子园杂联》序中所记：“周处读书台旧址，与余居址相邻”，可推测在今天秦淮区周处读书台附近。当然，李渔的芥子园已在时光流逝中无可寻觅，今天的芥子园酒店只是用了芥子园的名，但也做得古色古香，颇有文化品位。

海选启动仪式在一个叫“满庭芳”的厅里举行，只见台上有琴瑟丝竹，摆着雅青的油纸伞，展开着宋画的长卷，瓶中插着幽香的腊梅，还有宋代仕女打扮的姑娘奉茶焚香，人们俨然沉浸在白蛇故事发生的宋代生活情境中。

据粤剧电影《白蛇传·情》导演莫非女士介绍，《白蛇传》的故事最早源于唐传奇，现在基本上依据的是宋话本《西湖三塔记》，随着时间的推移，演绎出了各种戏曲、小说作品。《白蛇传》的故事在历史中不停地演变，作为一个从事媒介研究的学者，从媒介考古的视角去看，我发现《白蛇传》的故事就是一个跨媒介传播的典型案例，它从民间的口头文学，到纸质的话本，到戏曲的表演艺术，再到艺术电影《青蛇》、电视剧《白娘子传奇》、动画电影《白蛇·缘起》《青蛇·劫起》，直至戏曲和电影结合产生的戏曲电影《白蛇传·情》。

白蛇青蛇的故事，在不同时代的媒介演化中演绎着不同的版本，仿佛在媒介中不停地轮回。“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”的不朽爱情，白蛇和青蛇的刻骨情义，跨越山海，也穿越了时空。“满庭芳”大厅里，当一群刚从戏校毕业的小姑娘咿咿呀呀地唱起来，长长的水袖舞起来，我恍惚间觉得自己回到了宋代。芥子园酒店就像一枚“芥子”，把围绕《白蛇传》IP衍生出来的庞大宇宙，通通涵纳了进去。

我忽然想到，“芥子园”的“芥子”来自于佛经《维摩经不思议品》：“若菩萨住是解脱者，以须弥之高广，内芥子中，无所增减。” 说的是一个小小的芥子里，其实可以放下一个广阔无边的须弥世界。

关于“芥子纳须弥”，还有一个佛家的公案。唐朝时，江州刺史李渤曾问智常禅师：“佛经上所说的‘须弥藏芥子，芥子纳须弥’，我看未免太玄妙离奇了，小小的芥子，怎么能容纳那么大的一座须弥山呢？”智常禅师轻轻一笑，转而问他：“人家说你‘读书破万卷’，是否真有这么回事呢？”李渤得意洋洋地说：“当然了！当然了！我何止读书破万卷啊？”

智常禅师顺着话题问李渤：“那么你读过的万卷书现在都保存在哪里呢？”李渤指着头脑说：“当然都保存在这里了。”智常禅师说：“奇怪，我看你的头颅只有那么大，怎么可能装得下万卷书呢？莫非你也在骗人吗？”

李渤听了恍然大悟。

智常禅师说的，是人的头脑就像一颗芥子，可以承载无数的念头、知识和思想。现代物理学家和天文学家卡尔·萨根又从另一个层面证明了“芥子纳须弥”的观念：1990年，“旅行者1号”从60亿公里的外太空发回的一张回望地球的照片中，蓝色的星球就像宇宙中的一粒微尘，在太空深处闪耀着微弱的光芒。

卡尔·萨根看了这张照片后，就此说了一段非常著名的话：“我们成功地（从外太空）拍到这张照片，细心再看，你会看见一个小点。就是这里，就是我们的家，就是我们。在这个小点上，每个你爱的人、每个你认识的人、每个你曾经听过的人，以及每个曾经存在的人，都在那里过完一生。这里集合了一切的欢喜与苦难，数千个自信的宗教、意识形态以及经济学说，每个猎人和搜寻者，每个英雄和懦夫，每个文明的创造者与毁灭者，每个国王与农夫，每对相恋中的年轻爱侣，每个充满希望的孩子，每对父母、发明家和探险家……都住在这里—— 一粒悬浮在阳光下的微尘。”

如果宇宙是一粒芥子，人类创造的一切文明不过是一粒星尘上的须臾，那它容纳的岂不是更为无限广大的世界吗？

“芥子纳须弥”，说的是这世界的本质。