2022年6月28日，朱群英长篇报告文学《大沙河笔记》研讨会在南京召开。会议由省作协创研室联合徐州市文联、徐州市作协、丰县县委宣传部、县文联等共同举办，省作协党组成员、书记处书记、副主席丁捷，党组成员、书记处书记黄德志，一级巡视员、报告文学委员会主任王朔，徐州市作协副主席（主持工作）杨洪军，丰县县委宣传部常务副部长魏尊诚及省内10余位专家等参加研讨。会议由杨洪军主持。
《大沙河笔记》是近两年江苏作家在主题创作领域取得的重要成果之一。丁捷在讲话中评价该书既浓墨重彩又精雕细琢，淋漓尽致地勾勒和刻画了大沙河的性格、水土和沿岸人民的精神血脉。全书激情澎湃且文采飞扬，“这恐怕既有大沙河本身这种水土文化在他身上发挥的作用，也得益于地方宣传文化部门的鼓励，让作家能够以文字的方式深度观察和介入地方发展。”
本土人写本土事。“从二十年前开始我就对自己的创作有明确的目标，那就是题材要关注现实，作品要给人温暖，让人看到希望，而不是失望。”朱群英在会上表达了自己的创作观念。为写好大沙河，他历时3年，采访500余人，积累了丰厚的写作素材。2018年，《大沙河笔记》列为省作协重大题材文学创作项目；2019年，该书由江苏人民文学出版社正式出版。在这部长达46万字的作品中，朱群英以凝重、深情的笔调，记述了大沙河沿岸的历史变迁。
“这是第一部呈现丰县大沙河前世今生的长篇力作。”黄德志说。在他看来，《大沙河笔记》六章内容涉及六个专题，既客观呈现了历史上黄河决堤形成大沙河时的暴虐，又深刻表达了中华人民共和国成立后一代代人不懈治沙、不断涵养大沙河生态的努力，具有悲壮的历史感、鲜明的时代感和浓郁的抒情性。
桑梓故园，落于笔端，自然句句含情。中国报告文学学会副会长丁晓原形容该书是“以诗人之心、散文之笔写就的笔记体报告文学”，南京师范大学教授、省作协报告文学委员会副主任王晖则称其为“诗化报告文学”。“《大沙河笔记》最为突出的特点就是它情感浓烈，激情澎湃。”凤凰出版传媒集团副总编辑王振羽表示。他认为，朱群英的表情达意是直抒胸臆的、开门见山式的，“丰县的河流、果园，一草一木，一砖一瓦，他都饱含深情，一再咏叹；这里的四季寒暑、物换星移、每一变化，他都倾情礼赞，不遗余力”。或许得益于朱群英的诗人、散文家身份，《大沙河笔记》抒情状物丝丝入扣，景情交融，隽永优美。省作协创研室副主任韩松刚称赞朱群英以“笔记”入题，但通读全文又感觉内容与“笔记”这一体裁的关联度还不够，“我觉得笔记的形式非常好，如果真的能够以笔记的形式建立起一个完整的全书体系，对于报告文学来说也是创新。”江苏省社科院研究员、《世界华文文学论坛》李良注意到作品中对于地方语汇的穿插使用，“制造了某种特别的效果，体现了正直醇厚的地方文化。”
但朱群英写大沙河并非只为排遣故土之情。凤凰传媒编委会委员、江苏凤凰文艺出版社原总编辑汪修荣认为这部作品虽属就地取材、本土题材，但也属于国家重点关注的三农问题的热点和重点选题，具有一定的现实意义和价值。此外，“他已不是写传统意义的农业农村和农民，而是写了新时代中国农业、农村和农民，对全国很多地方这是未来式的，比如写到新一代农民、生态农业和智慧农业以及农村农民的自我思想革命等等。”由此，他笔下的情也具有多个层次，李良总结，朱群英是以“激情之笔叙写农村波澜壮阔的发展过程，以热情之笔阐释农业艰辛曲折的进步历程，以深情之笔勾勒农民弃旧换新的递变进程”，谱写了一首新时代三农事业的进行曲。
从水旱灾害频发的河，到造福两岸百姓的河——将这一变迁放置于社会主义新农村建设的时代背景中，又可引出诸多议题。丁晓原和王晖提出，《大沙河笔记》属于复合型主题创作，当中涉及脱贫攻坚、美丽乡村建设、生态文明建设等多个方面。南京师范大学文学院院长、教授高峰注意到，“作品选取的素材非常丰富，既有楚汉文化的悠久历史，又有黄河故道的灾荒往事带给当地人的苦难记忆。再到建国以后，几代人艰苦创业，改变了大沙河贫困落后的面貌，成为脱贫致富乡村振兴的典型示范。”内容和素材的丰富驳杂，对写作来说同样构成挑战。多位专家指出，这部作品总体上描写较多，叙事偏少；线索较多，内容丰富，但结构尚需进一步优化，主线尚待进一步提炼。“需要真正提炼出大沙河精神，而不是泛泛地点出来。”《雨花》副主编育邦在发言中强调。他以杨守松的《昆山之路》为例。《昆山之路》发表时，中国正处于改革开放要往何处去的彷徨阶段，杨守松在这部作品中敏锐捕捉了“昆山之路”中体现的时代精神，成为当年影响深远的报告文学作品。“我们今天正走到改革开放进一步深化的重要历史节点，如果能从作品中提炼出与‘昆山之路’相媲美的精神，作品会更好。”
“朱群英是一位长期深耕基层一线的作家，具有深切的人民情怀和宏大的叙事笔调。”王朔说，“以文学反映时代使作家应有的社会责任。这是一个需要伟大作品而且应该产生伟大作品的时代”，希望报告文学作家不忘初心，与时代同行，创作出更多反映时代精神、应和人民心声、富有美学品位的精品力作。
