《始陶异僧》   徐秀棠作   高530mm

    每每面对《始陶异僧》，总不免有点怔忡，脑海里立刻浮现那则久远动人的传说，也常常情不自禁地感叹，旧日的传说与今天的实际情况，竟然如此相像。
　　相传远古时代，丁蜀一带只是太湖西岸边的一个极普通的小村落，人们日出而作，日落而息，农耕之余抟陶土作缸瓮，以作日用之需，过着简朴的生活。忽有一天，村里来了形貌怪异的云游僧人，进村就喊：“卖富贵土！卖富贵土！”人们不知究里，茫然地望着他，异僧旁若无人，走得更快，边走边改口喊：“贵不欲买，买富何如？”几个胆大的老人，好奇地跟在他的后面，想看个究竟。异僧走到村外黄龙山的山脚下突然不见了，老人们四下寻觅，却意外地发现脚下土坑里有五颜六色的土块，便把它们带回去捣练，塑形烧造，竟有了与从前完全不同的、意想不到的颜色效果，于是人们纷纷仿效，用这种五色土烧制陶器。紫砂陶应运而生……
　　紫砂陶果真是个五彩斑谰的世界，它是天然的单矿原成泥，经火的锤炼后杂然生彩，天错妙色，灿烂缤纷，红的如朝暾初上，绿的好似丛翠生光，紫的仿佛九天霞霓……清人梅调鼎形容为：忽葡萄结绀紫，倏橘柚而苍黄，插嫩绿于新桐……
　　多么美妙而又神奇的物质发现，它的意义如此深远，以至直到今天以及后远，都具有持续发展的资源动力，不能不让人啧啧称奇。这是大自然对人类的特别的资源奉献，更是人类在漫长的时空里，长期实践的自我价值的形式肯定。人们创造出这个传说，把这种智慧灵光和电光石火般的神奇发现，赋予一位云游至此的怪和尚，是因为紫砂艺人们面对这种神妙的物质发现，找不到由渐进衍变为突变的因果，只有赋予奇特的演绎才会有合情合理的诠释。
　　在我国的民间信仰中，每个行当都有相应的行业祖师，即所谓“百工技艺，各祀其祖，三百六十行，无祖不定。”这是农业和手工业社会中，民族价值观之构成及其取向的反映，是人们感恩于那些对民族生存、发展做出过杰出贡献的人士的一种纪念方式和心理痕迹。高尔基说过：“在原始人的观念中，神并非一种抽象概念，一种幻想的东西，而是一种用某种劳动工具武装着的十分现实的人物。神是某种手艺的能手，是人们的教师和同事。”
　　宜兴的陶工们尊称范蠡为陶业祖师，镇里旧有崇福寺、镇溪寺，都曾供奉过范蠡塑像，奉为“造缸先师”，每年农历九月初九，焚香祭祀。这多半是因为范蠡有个“陶朱公”的雅号。这其实是个善良的误会。丁蜀镇产陶，始于新石器时期，而春秋时的范蠡，在佐助越王勾践灭吴复国后，便“乘轻舟，以入于五湖”，经营农业和商业，后定居在山东肥城西北陶山。宜兴的紫砂艺人也不例外，他们在这则传说中，塑造出了自我认定的开山祖师——就是如今所说的“始陶异僧”。
　　对于紫砂从业者来说，紫砂矿土的确是他们的生命线和生存的“富贵土”。它宜茶的独特的材质特点被发现后，丁蜀的艺人凭借这份资源，依靠智慧和双手，不断发现不断提高，创造出形形色色的茶壶、雕塑、花盆和文房雅玩等诸多的紫砂陶品种，与茶文化一起，谱写出工艺美术的新篇章，从而“不胫而走天下半”，成为“鬻于四方利最溥”的商品，吸引了无数的生意人赶到这儿贩运倒卖，穷乡僻壤也像城市一般热闹、繁荣起来。
　　一代又一代的紫砂从业者，靠着“富贵土”，生存、生活、发展。即便在今天，在我国难以计数的手工艺品的门类中，惟有“紫砂”的生存状态最好，是独秀于林的灿烂的一支，紫砂艺人的生活、生存状况，也远远走在同时代其他手工艺者的前面。
    紫砂矿土没有给紫砂艺人以“贵”，却给了他们以“富”，这句从始陶异僧口里冒出来的话，是用双手吃饭的手工业艺人的最好、最安心的归属，不能不佩服传说的始作俑者的神奇性和前瞻性。
　　《始陶异僧》怪异的额头和诡秘的笑容，身着布衲，脚著芒鞋，身背斗笠，手里提着一串有着五种颜色的泥块，与传说中的人物和每个面对他的人们想象中的形象，是如此吻合，尤其是他手提着的一串五块颜色的泥土，特别清晰地点明了他的身份与作为，雕塑细节的准确和生动，让人铭记于心。
　　宜兴人没有忘记给他们带来智慧和财富的人，请原创者把它放大成高3米的巨型城市雕塑，安放在镇中一泓清水的大水潭公园边上，也就是当初发现“五色土”的原产处、黄龙山的山脚下，让后人为之礼敬。
　　这是纪念和缅怀。人们向始陶异僧致敬，就是在向智慧的先人表示崇敬，向劳动者行注目礼，向劳动实践表示感佩。

            《始陶异僧》(头部）