《十八罗汉》 徐秀棠作

         高760mm（连座）、宽1000mm（连座）

    在山川胜景、都市名区的庙宇里，佛家兰若都有相似相同的格局——进得山门，迎面的是天王殿上的护法神韦陀天尊，背后是趺坐蒲团之上笑容可掬的弥勒佛，两旁是手持兵器的四大金刚，过此是供奉释迦牟尼的正殿大雄宝殿，光线暗淡的大殿内灯火摇曳，经幡垂垂，高大庄严的如来佛及其背后站立着南海观士音菩萨，两旁则森然陈列着十六或十八罗汉，一个个奇貌异相，或正襟危坐，或修身长立，庄严、神圣，不苟言笑，给凡尘俗世的参拜者们以神秘尊崇的仰视印象。

    在虔敬的宗教信仰者的眼里，这是朝拜者的祈祷膜拜之地，是世俗的灵魂超凡入圣的皈依圣地，是圣洁的、不容任何亵玩的净土，是苦其心智、砥砺思想和升华精神的场所……

    极乐世界的修行，是必须以漫长的苦行为代价的，独坐冥想，参禅悟道，人生苦难，涅槃快乐，慈悲平等，忍辱无诤，天上正觉，都是通过修行而尽断尘念，达到杀贼（断除贫、瞋、痴、等一切烦恼）、应供、不生的修学顶端。可以想象那是怎样一个严肃的世界，除了修行就是修行，于无尽的岁月长河中，在枯灯寂寥的世界里不断提高自己的修行水平，从而祈望最终有一天得成正果。

    作为宗教文化的体现，佛家形象必须有着严肃的形貌和内在的神秘力量，因此，在几乎所有的建筑艺术和手工艺术里，这类题材的表现也是基于这样的认识：他们大多衣着彩绘，但表情威严，或怒目竖眉，或眦牙裂嘴，一副忠于职守的模样，如苏州紫金庵和云南筇竹寺里的神仙菩萨，降龙罗汉手里舞着的小龙，伏虎罗汉座下的老虎，全都被降伏安顺。最平和的是手持经卷的罗汉，平滑的脸部，也没有一丝表情。惟一让人略感轻松的，是迦叶的会心一笑，那是因为如来佛的拈花微笑，才有迦叶会心的破颜，没有老佛爷的开颜，是不会有部下的愉悦的。

与这种司空见惯的场面不同，徐秀棠在塑造十八罗汉这一佛教题材时，却营造了另一种氛围，呈现出与其它艺术门类迥别的价值观和艺术观。大雄宝殿内的十八罗汉们，不再是分列两厢、正襟危坐，而是与常人一样在游戏玩耍，他们坐在悬崖上撩腿，在山岩边上展臂，或品茗赏茶，或切磋书画，或娓娓清谈，或慨然高歌，或继续打坐，或不倦参拜……这十八位罗汉，或清羸飘逸，或挺拔俊秀，或端庄凝重，神情各异，动作各异，仿佛是七贤会商、九老聚首，是兰亭雅集、曲水流觞，是诗人兴会无前的杂然纷陈，重聚首、话夙愿，在洞天佛地、在山岩清泉之边，无拘无束地表现各自的爱好和兴趣，一副世俗生活的图画……

    作为紫砂人物雕塑， 《十八罗汉》重新诠释了十八罗汉，解构了原先宗教意义上的人物形象给予他们以现实的生活空间，从而赋予了佛教题材以全新的鲜活意义。《十八罗汉》所表现的神仙的欢乐，仿佛是现实社会生活中人们在公余之后集体活动的休憩娱乐，怡情又悦性，这其实是张扬凡间人性的快乐，是破除精神枷锁寻求个性解放。

以世俗的眼光来看待，苦行僧的清心寡欲其实也是不利于智慧的蕴籍和爆发的，没有精神的放松是不会有佛学的精进的。任何一门学问，包括佛学，不仅需要断腕立雪的悲壮，不仅需要面壁九年十年的沉寂专注，不仅需要顿悟的机敏，不仅需要菩提树下的内心反观，也同样需要休息，娱乐和玩耍，放飞心灵，开拓视野，没有生活，没有交流，没有友爱，哪怕最伟大的天才也会窒息。

    紫砂雕塑《十八罗汉》走进了艺术的殿堂，完成了观念的变化和更新，因为在作者的眼里，人神是共存的，人就是神，神就是人，因此以入世的态度和浓郁的生活情趣来表现神佛的世界，是可以也是应该的。把神仙罗汉世俗化，赋予他们以世俗情怀，这种题材观念的更新，把佛教艺术的空间扩大到艺术的殿堂之上，从而引领更多的人去欣赏艺术而不是参拜宗教形象，也就更加拓展了艺术的表现空间。