对于周璇的准确出生日和出生地长期以来一直难 以准确考证，不少文章对她的身世都说法不一，就连她本 人在1941年为《万象》杂志撰文也写：“我是一个凄零的女子。我不知道我的诞生地（只知道是常熟，不知道在哪 一个村落），不知道我的父母，甚至不知道自己的姓氏。 直至周璇次子周伟和次媳常晶合著了《我的妈妈周璇》一书，才有较可靠的说法。书中这样说：“我几下江南，从母 亲的出生地起，沿着她一生走过的足迹搜寻着，搜寻着，寻找着那真正属于她的真善美。”作者在书中运用了大量 详尽的调查材料证实周璇生于1919年农历八月初一，江 苏常州一苏姓家庭。父亲苏调夫是教堂里的牧师，母亲是位医院护士。周璇出生时起名苏璞（璞乃末琢之玉）乳名义官。苏璞从小由外婆照顾，外婆爱唱民歌和江南小调，虽然上了年纪，但每天领着小苏璞仍曲不离口，有时还带着她去看当地 的社戏。耳濡目染的小苏璞受外婆熏陶，从小就爱唱爱跳，这为周 璇后来走上艺术道路打下了基础。
　　苏璞四岁那年被一个名叫周留根（又名周文鼎）的上海人收养，此人在上海英租界的工部局当翻译，其情妇叶风妹是一名唱粤剧的演员。他们收苏璞为养女并为她改名为周小红，三人同住在 霞飞路（现淮海路）尚贤坊一间亭子间。
　　周小红七岁时，就读于宁波同乡会设立的第八小学。由于养父整天吃喝嫖赌，又染上抽大烟恶习，迫于入不敷出的家境，刚上完小学三年级，她就辍学跟着养母一起帮佣挣钱，挑起了生活的重担。 周小红十岁时，越来越贫困的生活，使养父萌发了把她卖入妓院的歹念，养母阻止，并急忙托人把她送进一家戏院歌舞班当了一名学员。由于经营无方又缺乏经验，这个名为“联华歌舞团”的班子两个月不到就解体了，富有表演天赋的周小红根本无法得到锻炼和发展，反而成了孙老板家的女仆，并险遭被卖入青楼的厄运。
　　十三岁的周小红在一次偶然的机会中被女钢琴师章锦文看中，推荐进入由音乐家黎锦晖主办的“明月歌舞社”。从此就决定了她以后的艺术道路和生活命运。
　　1932年上海爆发“一·二八”事变，日寇武装进犯上海，上海军民团结奋起纷纷加入了淞沪抗战的行列。“明月歌舞社”此时也赶 排了一些鼓舞斗志的抗日歌舞，其中有一首歌曲《民族之光》由周 小红主唱并大获成功。后在社长黎锦晖的提议下，正式将周小红 的名字改为周璇。崭露头角的周璇开始被广大观众所瞩目 。
　　一年后，由于歌舞社的主要演员转向了电影业，使剧社濒于解体。不久，周璇又加入了重新组建的“新月歌舞剧社，”但剧社由于经济始终不景气，不到一年就宣告散伙。
　　1934年春，周璇参加了由金佩鱼出资，严华等人合办的“新华歌剧社”，剧社除了在大戏院演出歌舞剧目以外，还经常赴电台播音和唱片公司灌录唱片，勤奋好学的周璇在表演艺术上大展才能，通过各种演出及播音和唱片媒体的宣传，年仅十五岁时在上海滩已名声大噪，她所演唱的歌曲也风靡一时。在这一年由《大晚报》发起的“播音歌星竞选”中，她位局第二，有家电台称她的嗓子 “如金笛呜沁人人心”，从此“金嗓子”一名不胫而走，几乎成了周璇的代名词。
　　1935年6月，周璇受聘于艺华影片公司，开始了她的银幕生 涯。
　　她参演的第一部影片是电通影业公司拍摄的《风云儿女》，虽然扮演的是一个普通的角色，但其中一段精彩的舞蹈却给电影导 演袁牧之等人留下深刻的印象。第二年她在艺华影业公司拍摄的 影片《花烛之夜》担任了第二女主角，同年又相继拍摄了《化身姑娘》和《狂欢之夜》。而影片《喜临门》和《百宝图》是周璇正式担任第一女主角的开始，从此也奠定了她在电影圈的地位和基础。
　　1937年，上海明星影片公司拍摄一部由袁牧之编导的反映城市下层人民苦难生活为主题的影片《马路天使》，周璇成功地扮演了歌女小红，并开始受到进步电影工作者的影响。用她自己的话 说：“我这一生中只有一部《马路天使》。”在这一年中她还拍摄了影 片《满园春色》、《女财神》和《三星伴月》。 　
　　1937年8月13日，日寇发动大规模的侵华战争，上海也沦陷为“孤岛”。为躲避战争，周璇随“上海艺剧社”下南洋，在香港、菲律宾等地巡回演出。
　　1939年夏，周璇回到上海并与她艺术上的启蒙老师、音乐家严华北上北平举行结婚仪式。 　　　1939年至1941年，周璇在由柳氏兄弟创办的国华影业公司里相继拍摄了《孟姜女》、《李三娘》、《董小宛》、《新地狱》、《七重天》、 《三笑》、《孟丽君》、《苏三艳史》、《夜深沉》、《天涯歌女》等十几部影 片，其中大部分是古装片。 由于国华影业公司紧紧抱住周璇这根 “台柱子”，影片拷贝不仅在国内抢手，东南亚一带也抢着来买。此时，周璇的知名度也与日俱增，影迷们趋之若骛，大小报刊记者更是整日追逐。
　　由于1941年12月8日太平洋战争爆发，电影胶片海外渠道 中断，成为“孤岛”的上海电影业也一蹶不振，再加上周璇的新婚家 庭产生裂痕，她息影一年，基本是深居简出。
　　1943年夏，周璇参加了由中华电影联合股份有限公司拍摄的影片《渔家女》。这是一部由卜万苍导演的音乐歌舞巨片。与观众久别重逢的周璇仍然以她秀丽的姿态，甜美的歌声征服了广大影迷，次年又在“华影”拍摄了《鸾凤和鸣》、《红楼梦》和《凤凰于飞》三部影片。
　　1945年是不平凡的一年。这年里战事不断，日军溃败，不久就迎来了杭日战争的全面胜利。由日伪管辖的“华影”也自然解体。经历了第一次家庭婚姻破裂的周璇，独居在家，处在痛苦的精神恍惚之中。 　
　　1946年，周璇与电影界的舒适，吕玉望一起飞赴香港，并拍摄了《长相思》和《各有千秋》两部影片。
　　一年后周璇返回上海参加了国泰影片公司摄制的《忆江南》。此片由田汉编剧，庄云卫、吴天导演。周璇一人在影片中同时扮演两个性格迎然不同的孪生姐妹。在上海的文华影业公司她又参加 拍摄影片《夜店》。不久她再度飞赴香港，马不停蹄地拍摄了《莫负青春》、《花外流营》、《歌女之歌》，其中有两部影片是同时开拍。紧接着她就投入到历史巨片《清宫秘史》的拍摄工作中去。时值1948年5月，香港已进入盛夏，经过三个月的日夜拍摄，一个受尽封建制度凌辱，虽有对旧势力争抗精神，但最终仍成为清王宫覆灭 的殉葬品——珍妃形象，生动跃然在银幕上，周璇的表演天才再次征服了广大观众。年底，她乘船又返回了上海。
　　周璇第三次赴香港是1949年初。由于多次与她合作拍片的 导演方沛霖空难身亡，周璇赶到香港吊丧，并为他义演募捐到处奔走。面对接踵而来的各影片公司的片约，她选中了长城影业公司 的两部歌舞片《彩虹曲》和《花街》，并在片中担任了主要角色。
　　大陡的解放、上海的新生时时在召唤着周璇回到祖国的怀抱。 1950年8月26日，在一束束鲜花的簇拥中周璇踏上了回归之路。不久在上海的报纸广告栏里刊登了她与男友朱怀德脱离同居关系 的声明。周璇又承受了婚姻生活第二次严重挫伤。
　　1951年春，一部反映革命医务工作者在抗美援朝前线英勇奋战、救死扶伤的故事影片《和平鸽》开拍了，周璇在影片中扮演一位女护士，这是她第一次正式参加新中国电影的拍摄。可是当影片已拍完三分之二进程时，一组“验血型”的镜头，强烈地刺激了她已疲惫不堪的身体，一下子使她的神经发生错乱，最后只能请替身演员才结束了影片的摄制工作。
　　从1951年8月到1953年5月，病重住院的周璇又经受了第三次婚姻生活的沉重打击，由于种种原因她始终没有和自由相恋的唐棣走到一起，精神上再次受到重创，此时她已经是两个孩子（周民、周伟）的母亲了。
　　时光流逝，周璇的病情时好时坏。党和人民时时刻刻地在关心着她的健康。来自全国各地，港澳地区，以至欧亚一些国家的观众慰问信，药品，营养品，纪念品源源不断寄来，急盼着她早日康复能重返歌坛和影坛。
　　1957年7月19日，高烧不退患上中暑性脑炎的周璇突然昏迷不醒，经全力抢救无效于9月22日去世，时年三十八岁。 

（宗人）