钱南扬，名箕、绍箕，字南扬，以字行。浙江平湖人。生于1899年12月17日，卒于1987年4月18日，终年八十八岁。钱南扬出生于一个富裕的家庭，父母早逝，上面虽有两个姐姐，但都已出嫁，故他是由姨母抚育长大的。
    由于家庭条件富裕，加上姨母与两个姐姐的照顾，钱南扬在童年时期就有一个较好的学习条件和环境。在上小学前，就由姐夫教他识字。小学是在平湖上的，小学毕业后，便到嘉兴省立二中就读。省立二中在当时不仅有着较好的教学设施，而且有较强的师资力量，如著名的文史学家刘子庚先生（后任北京大学国学门教授）和王国维的胞弟王国华当时都在该校任教，因此，钱南扬在中学期间，就已经打下了较好的古典文学基础。
    钱南扬中学毕业的那一年，即1919年，在北京发生了反帝反封建的“五四”运动。这场运动很快影响到了全国各地，在嘉兴，省立二中的学生们也举行罢课游行，声援北京学生的正义斗争。由于当时领导这场运动的是北京大学，钱南扬便十分向往能够上北京大学读书。因此，到毕业时，他便决定报考北京大学国学门。后果被录取，钱南扬欣喜不已，当年8月，便赴京进入北大。
    来到北大后，其时“五四”运动还在风起云涌地进行着，钱南扬也像许许多多的热血青年一样，投身到运动之中，如参加了反对逮捕陈独秀、反对卖国贼曹、陆、章的游行示威。
    北京大学实行的是预科制，即预科两年，正科四年，正科是选科制。当时的北京大学是名师芬芳之地，集中了一大批著名的学者，这使得钱南扬有机会接触到一些著名学者，并从他们那里汲取丰富的知识，受“五四”运动倡导新文化的影响，加上当时北大校长 蔡元培对通俗文学的提倡，钱南扬把学习的兴趣放在戏曲、小说、民间文学等通俗文学上。他先后选修了鲁迅先生的《中国小说史》、许之衡先生的《戏曲史》以及与戏曲有关的刘子庚先生的《词 史》、钱玄同先生的《音韵学》等课程。
    19X年7月从北京大学毕业后，钱南扬回到浙江，曾先后在宁波省立四中、临海省立六中、杭州省立一中、省立杭高、宁波县立女中、松江县中、绍兴县中等校任国文教员。1930年8月至1931年7月，还应顾领刚先生之邀，任武汉大学特约讲师，讲授《戏曲史》与《词学概论》。抗战后至建国前夕，在浙江省通志馆任编纂。建国初期，在平湖县中、吴兴县中、省立湖州师范学校任国文教员。1956年8月至1959年7月，先后任浙江师范学院、杭州大学中文系教授。1959年秋，受当时南京大学中文系主任陈中凡先生的邀请，来南京大学中文系任教，一直到去世。
    钱南扬一生淡泊名利，潜心学术研究，没有参加任何党派。他虽然力图避开政治运动的旋涡，但强大的政治运动旋涡还是不断地把他卷入进去。与有些人不同的是，钱南扬在政治运动旋涡中得到的不是功名，而是一次又一次的磨难与坎坷，尤其在50年代后期到“文革”期间，他倍受磨难，曾一度被开除公职，剥夺教授职称。但对于这些磨难与坎坷，钱南扬都漠然视之；后来落实了政策，恢复了应有的待遇，他也不为之高兴，对毁誉荣辱、功名升沉都置之度外，而把自己的精力都倾注在学术研究上。因此，无论时世怎样变化，他始终锲而不舍地从事学术研究。即使在抗日战争逃难寓居浙江丽水碧湖期间，白天教学，晚上在煤油灯下照常撰写论文。在文革期间，白天在“牛棚”接受批斗改造，晚上回到家里，捧出未被抄走的旧稿加以斟酌修改。他的《永乐大典戏文三种校注》和《戏文概论》的修改工作就是在动乱时期完成的，因此，“文革”结束，他的这两部书稿能得以很快出版。也正因为有如此锲而不舍的精神，钱南扬才能在学术研究上作出卓著的成就。
    综观钱南扬先生一生的学术研究，主要在民间文学与戏曲史研究两个方面，其学术成就也主要在这两个方面。
    民间文学是先生最早涉及的领域，在北京大学读书期间，他已经开始了对民间文学的研究。当时校长蔡元培先生大力提倡通俗文学，号召同学搜集民间歌谣，校刊副刊还专门辟有一块园地发表同学们搜集来的民间歌谣。在这样的风气熏陶下，钱南扬也对民间文学发生了兴趣。他在民间文学方面所做的第一步工作是搜集谜语与谜史方面的材料，并加以整理与研究，完成了《谜史》的初稿。《谜史》是第一部也是迄今为止唯一的一部研究谜语的起源与发展的论著，从先秦一直到清代，论述了各个历史时期谜语的发展概况、谜语的种类以及前后的继承关系。条理清晰，材料翔实，且多有创见。对谜语的发展历史作系统的研究，这在以前尚未有人做过，因此，当《谜史》初稿写成后，在当时就引起了学术界的重视。当时正在广州中山大学任教的顾领刚先生偶然见到《谜史》初稿后，欣然向他提出，要将书稿拿到中山大学去发表，后在1928年中山大学语言历史研究所作为《民俗学会丛书》之一正式出版，顾领刚先生还亲自作序，在序中对《谜史》以及他在民间文学上的研究成就作了高度的评价：“我敢说，今日研究古代民众艺术的，南扬先生是第一人，他是一个开辟这条道路的人。”
    除了对谜语和谜史研究外，梁山伯与祝英台的故事也是钱南扬在民间文学研究中的一个重要课题，并且也取得了丰厚的成就。关于梁山伯与祝英台的传说，历史悠久，流传广泛。他首先从搜集资料人手，将各地流传的各种文学体裁的梁祝故事资料汇集起来。为了能更大程度地搜集到粱祝的资料，他在《民俗》期刊上刊登了《关于收集梁祝故事资料的启事》，请求各地学者和民间文学爱好者帮助搜集关于梁祝故事的资料。由于自己的勤奋及得到各地学者和民间文学爱好者的帮助，他掌握了大量的梁祝故事的资料。在广泛搜集资料的基础上，他连续撰写了一批有关梁祝故事的研究论文，如发表了《祝英台故事叙论》、《祝英台唱本叙录》、《关于祝英台的戏曲）、《词曲中的祝英台曲名》、《宁波梁祝庙墓现状》与《梁祝戏剧辑存》等论文和论著，对梁祝故事的源流与内涵作了深入的考察和探讨。可以说，迄今为止，关于梁祝故事的研究，无论是在资料的搜集，还是在对故事本身的研究上，还没有一位学者能够胜过他的。
    戏曲史研究是钱南扬用力最勤、也是收获最多的一个领域。他对戏曲史的研究也是始于在北大上学期间。早在上中学时，他就已经对戏曲产生了浓厚的兴趣。因为当时任国文教员的刘子庚先生与曲学大师吴梅先生是世交，在他面前常常提到吴梅先生的曲学成就及收藏曲籍的丰富，因此，他便逐渐对戏曲有了一些兴趣。而且当时嘉兴、平湖都有业余的昆曲曲社，他每逢假期，便来到曲社，与大人们一样学曲度曲。到了北大后，他选修了许之衡的戏曲史课，在学习中，常常提出一些曲律上的问题。许之衡见钱南扬对戏曲有着浓厚的兴趣，也十分高兴，便将自己所著的《曲律易知》赠给他。这时原在嘉兴省立二中任国文教员的刘于庚先生了来到北大任教，他知道钱南扬爱好戏曲，便替他介绍了一位笛师和一位票友，教他度曲和串演。同时他还修书给吴梅先生，请他接纳先生为弟子。吴梅先生十分高兴地接受了钱南扬，并书写了一副对联赠给他，以示师生情谊。自此以后，每逢暑假，他便专程赴苏州吴梅先生家中拜师，一边请教曲学上的问题，一边阅读吴梅先生的“奢摩他室”和“百嘉室”中所收藏的曲籍。
    钱南扬在戏曲史研究方面最突出的成就是有关宋元南戏的研究。宋元南戏是我国古代戏曲史上第一种比较成熟的戏曲形式，在古代戏曲发展史上有着重要的地位。南戏虽然有着悠久的历史 和重要的地位，但长期以来无人问津，如在整个明代，只有徐渭写了一本《南戏叙录》，对南戏的产生和剧目作了一些记载，但十分简略。从徐渭的《南词叙录》以后，直到王国维的《宋元戏曲史》产生之前，南戏几乎湮没无闻，有关南戏的资料散失殆尽，人们只知道有北曲杂剧而不知道有南曲戏文，一般学者都谓南戏是北曲杂剧 流传到南方后，南方人不习惯，便改而为南戏的。直到王国维的《宋元戏曲史》的出现，才揭开了南戏研究的新篇章，《宋元戏曲史》有两章专门论述南戏，但当时由于南戏资料的缺少，故王国维的研究与论述仍有很大的局限。因此，真正对南戏从资料到理论作较 全面深入研究，当自本世纪20年代始，而在这一时期里，对南戏研究历时最长、用力最勤、成就最著的当推钱南扬。
    钱南扬对南戏的研究首先也是从搜集资料开始的。当时他在吴梅先生家中得以饱览大量的曲籍，尤其是能够看到一些明清时期的南曲谱，在这些南曲谱里，他发现收录了许多宋元南戏的佚曲，便着手把这些宋元南戏的佚曲从南曲谱中辑录出来，后来他的《宋元南戏百一录》虽发表于1935年，但他对南戏佚曲的搜集和辑录却早在1924年就开始了。钱南扬不仅辑录快曲，而且对所辑录的戏文本事及其流变也作了详细的勾稽，使人们虽然只看到几支佚曲，但也能了解剧情大概。
    在搜集和辑录南戏佚曲的基础上，钱南扬又对南戏的渊源、剧本形式、曲律以及表演等都作了初步的探讨。如他在《宋元南戏百一录》卷首的《总说》部分中，分列名称、起源、沿革、结构、曲律、文章、名目等六章，对南戏的全貌作了简略的勾勒与考述。另外，他又撰写了《宋元南戏考》、《宋金元戏剧搬演考》等论文，这些都是他后来所著的《戏文概论》的雏形。在现在看来有些论述还十分简略，有些还不够确切，但在当时却是第一次把南戏的大致面貌勾勒出来了，使人们对湮晦已久的南戏这种戏曲形式第一次有了较完整的认识。因此，钱南扬在这一阶段的研究成果在当时引起了很大的反响，受到了学术界的关注。哈佛燕京学社编辑出版的《燕京学报》第七期刊载了他的《宋元南戏考》一文，后来又将他的《宋元南戏百一录》作为《燕京学报》专号之九出版，顾领刚先生在序言中称赞道：“这一本书目的固在辑佚，但看他的总说、论结构、论曲律，其精密已远过前文（指《宋元南戏考》），在现在所有的材料之下，能作如此的研究，已可说达到了顶点。……使这已佚的南戏让我们‘窥豹一斑’，这真是对于学术界的大贡献。”从南戏研究史上来看， 钱南扬这一时期对南戏的研究，扩大了王国维《宋元戏曲史》的研究成果，奠定了现代南戏研究的基础。
    从1935年即《宋元南戏百一录》发表以后，钱南扬的南戏研究便进入了第二个阶段，在《宋元南戏百一录》发表的第二年，北京发现了清代钮少雅、徐于室合编的《南曲九宫正始》。这部南曲谱虽出于清人之手，但由于编者引用了元代天历年间的两部南曲谱的材料，且编者的治学态度严谨，故在曲谱中多引录宋元南戏的曲文作为范文，共引录了七百三十多支南戏的佚曲。因此，随着《南曲九宫正始》的发现，便给南戏研究者打开了新的视野。钱南扬也认识到，散佚的南戏资料尚多，自己以前所搜集到的还很少，于是他又开始了新的搜集和探索。在这一阶段的研究中，他还是从搜集和考证南戏资料开始，他先是对《宋元南戏百一录》作了增补和修订，如他在1957年出版的《宋元戏文辑佚》共辑录了一百二十三种宋元南戏的佚曲，比《宋元南戏百一录》增加了六十九种南戏的佚曲，其次，他对一些现存的南戏剧本加以整理和校注，如《永乐大典戏文三种校注》、《元本琵琶记校注》等。在搜集南戏资料和整理南戏剧本的基础上，他又对南戏在理论上作进一步的总结。如在这一时期完成的《戏文概论》，就是一部全面论述南戏的专著，全书分 为引论、源委、剧本、内容、形式、演唱等六个部分，对南戏产生的时间、原因及其流变、对南戏剧本的形式、曲律及其存佚情况、对南戏的演出等都作了详细的考述，是迄今为止最系统、最完整的南戏研究专著。
    钱南扬一生著作甚丰，著有《谜史》、《宋元南戏百一录》、《元明清曲选》、《梁祝戏剧辑存》、《宋元戏文辑佚》、《永乐大典戏文三种校注》、《元本琵琶记校注》、（南柯记校注）、《汉上宦文存》、《戏文概论》、《汤显祖戏曲集校点》等。
    鉴于钱南扬在民间文学研究和戏曲史研究上所作出的卓著成就，在他生前，被推举为中国民间文学工作者协会顾问、中国民俗学会顾问、中国戏曲学会顾问、江苏省民间文学工作者协会名誉主席、江苏省民俗学会名誉主席等职务。

（俞为民）