词的本意是歌词，依附于音乐，广义的词是诗歌的一种，它独立于音乐而成为一种文体。
作为宋词的开山鼻祖的南唐词，甚至可看作是江苏词或南京词，它的三位主要作者都是江苏
人，他们的活动中心都在南京。
冯延巳出生后第五年李唐帝国就灭亡了，接着就出现了历史上的五代十国，江苏当时属吴的版图。冯延巳曾经是吴国的秘书郎。后来自称是唐玄宗后裔的李璟夺取了吴国政权，建立了自己的南唐帝国，冯延巳是李( )儿子李璟在庐山的伴读。
李璟即位后，冯延巳因为与他有伴读的旧谊，于保大十年（952）当上了南唐的宰相，后又任昭武军抚州节度使。李[FJF]NB26E〖FJJ〗对他的政绩并不满意，把他降为副宰相。
公元960年，赵匡胤建立大宋王朝，冯延巳已于前一年病逝于南京，时年58岁。
冯延巳对书法、诗歌都很精通。他的书法在《佩文斋书画谱》中被列第三，在韩熙载之前。他的诗据说也写得很好，只是书法和诗现在都已经不存。
冯延巳在文学上的主要贡献是词。在他之前，晚唐词坛上占统治地位的是温庭筠、韦庄等“花间派”词人。“花间”词派作品的主要内容是公子佳人在花前月下谈情说爱，吃喝玩乐。冯延巳的词有“花间派”的缠绵，但脂粉气不重，语言比较流畅自然，所塑造的艺术形象也比较丰满。王国维在《人间词话》中认为“冯正中词堂庑特大，开北宋一代风气”。是的，冯延巳的词对带动宋词的发展是有贡献的，像宋词大家晏殊、晏几道、欧阳修等都很崇拜冯延巳。只是冯延巳的词当时和稍后都没有成集行世，直到南宋才有陈振孙在《直斋书录解题》中提到冯延巳有词集《阳春录》，同时指出其中混杂有别人的许多作品。后来的研究者对冯延巳的词做了许多鉴别工作，但混杂现象还很严重。如《词综》选冯延巳词20首，其中有8首肯定是欧阳修的，1首是韦庄的，还有1首是张泌的，剩下的10首中还含有许多不确定因素。张惠言的《词选》选冯延巳词5首，有4首是欧阳修的。现在
冯延巳《阳春集》收词119首，只有91首可能是冯延巳的作品。
比较公认的是冯延巳代表作的词有《鹊踏枝》5首。“谁道闲情抛掷久”，写为爱情所苦，憔悴不堪，求摆脱而不能。“窗外寒鸡天欲曙”，写闺中少妇思念之苦：“一晌关情，忆遍江南路”，有什么情结呢？不知道，往事如烟，“夜夜梦魂休漫语”。“萧索清秋珠泪坠”，写早秋“枕簟微凉”，残醉初醒，来到“旧欢携手地”，只落得“思量一夕成憔悴”。“几日行云何处去”，写少妇怨，用“行云”二字，暗示丈夫在外与新欢作乐。“六曲阑干偎碧树”，春光明媚，女主人公还沉溺于浓睡的好梦之中，通过情与景的反差，揭示人物的苦闷空虚。另外还有《谒金门•风乍起》，也属名篇。
李璟也就是南唐中祖。他父亲李()是徐温的养子，叫徐知诰，建立南唐后才改名李( )。
李璟28岁继承皇位，在位12年，保大十四年（956），邻国后周讨伐南唐,他被迫去帝号，依附于后周，改称南唐国主。
李璟性情温和，陆游在《南唐书》中说他“多才艺，好读书”，经常与大臣冯延巳、韩熙载、徐铉等讨论文学。他留存有书、表、小札等17篇，《全唐诗》中收他1首七律、1首不完整的七古，还有一些断句。宋朝人编的《南唐二主词》中收录有他的1首词。他的文学地位,主要体现在词的创作方面。他虽然身为帝王，但小朝廷面临强敌后周柴荣的威胁，内部也很不团结，可谓是内外交困，反映在他的词上，总是有一种凄哀欲绝的伤感色彩。有人将他的词与他儿子李后主相比，说他的词“哀婉沉重”。李〖〗已经一扫“花间派”的“镂玉雕琼”式的做作，多视角地看取生活，作品的境界阔大。《浣溪沙•菡萏香销翠叶残》，这首词的下片结尾比《浣溪沙》词牌多三个字，因此又叫《山花子》，是一首怨女词。王安石在《雪浪斋日记》中说词中的“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”，是描写江南风物的作品中的最妙之笔。《应天长》写少妇伤春：“一钩初月临妆镜，蝉鬓凤钗慵不整。重帘静，层楼迥，惆怅落花风不定！柳堤芳草径，梦断辘轳镜。昨夜更阑酒醒，春愁过却病。”这首词的结构非常工整，开头写今日“晨”，结尾是“昨夜”。上片结尾在“花不定”收，下片开头又以“柳堤芳草径”起句。这种结构方法成了以后写词结构技巧的典范，即“首尾相救，过片不断”。
李煜字重光，他一生没有称过帝，人称李后主，是李〖〗的第六子。
李煜精通诗、词、书、画、音乐。《五国故事》中说他创作过《念家山曲破》、《振金铃曲破》，所谓破，就是伴舞的乐曲。《碧鸡漫记》中还说他和妻子周后在宫中审订、整理过《霓裳羽衣曲》，这是唐玄宗经常在宫中演唱的曲子。在绘画方面，他喜欢画墨竹，还喜欢为寺庙画罗汉。在书法上更有独创，他的颤笔书法，遒如寒松，劲似霜竹，叫做“金错刀”，写大字卷帛作笔，称为“撮襟书”。
他生活上极为奢侈，为求得苟安，还大量向宋太祖赵匡胤进贡，最后当然都转嫁到人民头上。最后赵宋还是没有能容他，宋开宝八年（975），金陵城破，李煜领着他的45个臣子投降。当了俘虏以后，有一次宋太宗赵光义问李煜的旧臣徐铉：这些天可见过李煜？徐铉说我现在是大宋臣子，哪敢见他。赵光义说：我派你去，没有关系。徐铉去后，李煜哭着对他说：当年我若是不把潘佑、李平两员战将杀了，也许能抵抗宋兵。徐铉如实地把李煜的话告诉赵光义。不久赵光义就赐毒药令李煜自杀，死时才42岁。
李煜的著作很多，相传有杂说百篇，现已不存。他的主要文学成就还是词创作。《五琴斋词序》说：“李重光风流才子，误作人主，致有入宋牵机之恨。其所作之词，一字一珠，非他家所能及也。”“牵机”是毒药名，人服后前仰后合，非常痛苦。周济在《介存斋论词杂著》中说，李后主的词天生丽质，就是“粗服乱头”，仍然不失其美。
李煜词的代表作有《捣练子•云鬓乱》，写一位不着浓妆，也不着淡妆，于矜贵中见冷艳的美人。《玉楼春》写尽了狂欢的情致，夜游的雅兴：“归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。”《一斛珠》中“烂嚼红绒，笑向檀郎唾”，写美人醉后撒娇放纵，十分传神。《相见欢》：“林花谢了春红，太匆匆。”从写花转入写人：“几时重？自是人生长恨水长东。”落花不可能重开故枝，犹如往事不能招回。以流水长东比喻人生长恨，这沉痛的追悔，一如《望江南》中“凤笙休向泪时吹，肠断更无疑”；《乌夜啼》中“醉乡路稳宜频到，此外不堪行”同样真切感人。《虞美人》是写当俘虏后对往事的追忆，对故国的怀念，这成了他后期词作的主要内容，也是奠定他文学地位的主要基石：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”《浪淘沙》的下片说：“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”句句是血，声声是泪，一片血泪模糊，惨痛之极。唐圭璋在《李( )李煜词校注》中说：“后来词人或刻意音律，或重视色彩，或运用典实，像李后主这样纯用灵性、艺术特高的作品，真可说是万中无一。”
范仲淹散文中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，近千年来成了人们的座右铭。范仲淹不仅是宋代的散文家，他的诗词也写得很好，同时还是位文学理论家。
范仲淹2岁时丧父，母亲改嫁，他也随之改名朱说。直到宋真宗大中祥符八年（1015）考中进士，做官后才恢复自己的姓氏。
他出身寒门，做官能替百姓着想，在泰州、兴化的任上，倡导修筑海堤，缓解了多年来海潮造成的灾害。北宋王朝国运日衰，对外屈服，范仲淹做京官时锐意图新，出任陕西经略安抚副使的时候，选卒练武，严守边关，使边界一度安宁，回京担任副首相，主持了历史上有名的“庆历新政”，提出10项改革，为王安石后来的“变法”起先导作用。“庆历新政”最后还是失败了，范仲淹受贬，最后死在青州任上，谥文正，后人称他文正公。
范仲淹在《奏上时务书》中，明确提出自己的文学主张：“救斯文之薄而厚其风化”，反对当时雕章镂句的文风，提倡文学要面对现实。
范仲淹的散文以“记”为主。“记”一般是用于记事，但范仲淹创造性地将它用于抒情。《清白堂记》是写经掏净后的一口废井，又涌出清泉。于是作者悟出：“君子之道”在于清白。最具代表性的“记”当然是《岳阳楼记》。
《岳阳楼记》,写作时作者因“庆历新政”受贬，应好友滕宗谅之请而作。当时滕宗谅也受贬，文中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，既是对朋友的勉励，也是自己的立身格言。
他的诗歌内容十分广泛，现存300多首；词存5首，对后世影响最大的是《渔家傲》。
《渔家傲》是范仲淹镇守边境时写的词。据说用《渔家傲》这个词牌他一共写了好几首，第一句都是用“塞下秋来……”欧阳修因此称他“穷塞主”。我们现能读到的就是这一首，别的都已经流佚。
这首词以写大雁南飞表现秋末之寒。这个“寒”，既是指气温，主要还是指艺术环境的氛围。“千嶂里”的“落日”、“长烟”，更加重了孤城的肃杀之感。下片转入写人，戍守边疆的将士欲归无期，与之相伴的是羌管呜咽，满地银霜。“将军白发征夫泪”，悲而不颓，辞真情重，开创了北宋慷慨悲歌的词风。
被称为宋词“婉约之宗”的秦观，虽然是苏门四学士之一，但在文风上却敢于与苏轼的豪放派分庭抗礼。秦观在29岁的时候就在徐州与苏轼相遇，37岁中进士后，做过几任文职官员。宋哲宗绍圣元年（1094），苏轼在政治斗争中失败，秦观受累贬杭州通判，再贬处州酒税.接着又辗转于郴州、横州、雷州等地过着流放生活。元符三年（1100）五月，召秦观回京，途经藤州病死，抛尸异地，时年52岁。直到30年后，南宋高宗绍兴二年(1132)，他儿子秦谌才将他的遗柩运回，改葬于无锡惠山。
秦观的文学地位主要在词的创作方面，现存《淮海集》40卷，后集6卷，词也收入其中。他的代表作有《满庭芳》，上片写景，下片抒情，在情中寄托有作者对自己身世的叹喟：“多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷”；最后登高望远，伊人已不在望中，这时“寒鸦数点，灯火已黄昏”，对前程十分悲观。这首词在当时影响很大，苏轼曾戏称秦观为“山抹微云君”，因为这首词的开头是“山抹微云，天粘芳草，画角声断谯门”。
《鹊桥仙•纤云弄巧》，这首词是根据牛郎织女故事写成的，写得明白、自然、有新意，极富浪漫气息。秦观长期遭贬逐，到处飘泊，与家人聚少离多，上下片结尾两句是自勉：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”；“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，这四句诗充分体现了诗人的达观浪漫性格。
《踏莎行•雾失楼台》，这首词是秦观被贬逐在郴州时写的。惠洪在《冷斋夜话》中说，苏轼很欣赏下片末尾两句：“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。”秦观死后，苏轼在扇面上写有：“少游已矣，虽万人何赎！”清人王士祯也认为末尾两句是千古绝唱。
秦观的词不似急管繁弦的激越，也不似悲笳豪角的高亢，而是舒缓平和，从容不迫，语言工整凝炼，如“初日芙蓉，晓风杨柳”。他受李后主的影响很深。李后主有“离恨却如芳草，渐行渐远还生”；秦观有“恨如芳草，萋萋刈尽还生”。李后主有“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”；秦观有“便做春江都是泪，流不尽，许多愁”。他婉约清丽的词风，又深深地影响了后来的李清照。南宋杨万里说：“一州斗大君休笑，国士秦郎此故乡。”高邮是很小，但不能笑它小，因为它是秦观的故乡。
陈师道以教书为生，穷得只能将妻子儿女寄养在岳父家中，36岁时经苏轼推荐，才当上州学的教官，当时叫教授。他从徐州教授调任颖州教授后，因母亲病逝，按照当时的规定守孝三年。可是孝满后并没有起用他，任职6年，赋闲7年，穷得衣不御寒。建中靖国元年（1101），他应召入京任秘书省正字，冬季到郊外参加祭祀活动，因衣着单薄不能御寒，受风寒后染病而死，时年49岁，著有《后山集》。
他的主要文学成就在诗歌的创作方面。组诗《秋怀》都是叙说自己的穷困潦倒，如第八首开头：“北阙书休上，南山田不归。”这是针对孟浩然的“南山归敝庐”而言。孟浩然求官不得归隐南山，而陈师道求官不得，归隐亦不成，因为他无南山之田可耕。
陈师道写徐州的诗很多，在《登彭祖楼》中，他为故乡徐州曾为国家贡献过许多杰出人才而骄傲。他对故乡的一草一木都充满感情，有《和李使君九日登戏马台》，赞项羽的遗踪戏马台。故乡一草一木都是美的，他把自己也融入了这山山水水之中。
他写诗以杜甫为榜样，学习杜甫诗的句格和意韵。他所撰的《后山诗话》，主张写诗“宁拙毋巧，宁朴无华，宁粗毋弱，宁僻毋俗”。他中年以后结识黄庭坚，又悟出学习杜甫的新方法：“学少陵而不为”，也就是说虽然学杜甫，但写出来的诗要不像杜甫，最终还是为了形成自己的风格。
叶梦得是吴县人，后移居浙江乌程。他祖上是北宋的重臣，家里藏书很多。他21岁就中了进士，先是做地方官，后来靠权相蔡京的关系入朝做官。北宋钦宗靖康元年闰十一月（1127年1月），金兵攻陷汴京，北宋宣告灭亡。宋高宗赵构逃到杭州，建立了南宋王朝。在山河破碎的形势下，叶梦得两度担任建康留守，固守城池，广积粮草，为岳飞等将领的北伐提供粮草援助。这是他一生事业的光辉点，为了纪念这段不平凡的经历，他特地
把自己后来集成的诗文定名为《建康集》。离开建康以后，叶梦得又到福建去做过几年官，辞官后居住在浙江吴兴卞山石林谷，终年72岁。
叶梦得的词，有一个从婉约到豪放的演变过程，现存《石林词》中的作品，有明显模仿苏轼的痕迹，词意简淡雄杰，但缺乏苏轼词的那种纵横驰骋气度。
叶梦得还写有学术著作，《石林诗话》是他的一部诗论力作。他对《春秋》等儒家经典也有研究，发表过不少精辟的见解，还有史料性的著作，如《避暑录话》，是一部杂记北宋各种人物的笔记，笔触所及上自达官贵人，下至市井游民，其中还记录有著名词人柳永的一些事迹，是现在研究柳永的学者的重要征引资料。
他的代表作有《八声甘州•寿阳楼八公山作》，是一首怀古词，借淝水之战暗喻当时金宋对峙的局面。诗人以淝水之战的主帅谢安自比，抒发了渴望为国家建功立业的壮怀。《水调歌头•秋色渐将晚》，诗人将眼前的秋色扩展到对自己动荡生涯的回顾，最后指出因金人入侵给人民造成深重灾难。诗人希望能出现扭转乾坤的人物，可是现实并没有能给诗人以鼓舞：“谁似东山老？谈笑净胡沙！”“东山老”是指东晋名将谢安，字安石，李白曾有诗：“今用东山谢安石，为君谈笑净胡沙。
《石林诗话》，反映了叶梦得对唐代和北宋诗歌创作的见解和心得。他论诗重风格，屡屡推崇杜甫“气象雄浑”的佳句。他的审美力是很高的，主张诗歌要含蓄清远，自然流畅，应该如“初日芙蕖”，“弹丸脱手”。他还喜欢用禅语比喻诗歌的境界，开创了南宋严羽《沧浪诗话》以禅论诗的先声。
范成大的父亲只做过职位很低的秘书郎，母亲倒是北宋著名书法家蔡襄的孙女。他年轻时父母相继去世，他立志做隐士，取唐人“只在此山中”诗意，自号此山中居士，10年不出。后来在他父亲好友的督促下于28岁时考中进士，任徽州司户参军约10年，调回京城临安后，又任了10年下层文职官员。孝宗乾道二年（1166），吏部拟任命他为吏部员外郎，有人以“不能越级提升”为由加以反对，使任命未成。后来又任过几任知府，晚年退
居故乡石湖。范成大的著作很多，存有《石湖居士集》、《石湖词》、《桂海虞衡志》、《吴船录》等。
他出使过金国，途中写有绝句一卷，日记《揽辔录》。出使金国，是他一生的光辉点。北宋南迁后，赵氏的祖坟还在河南，为金国占有。另外，南宋还和金国订有“绍兴和议”，称金国皇帝为叔，对金国的使臣要行晚辈“降榻”的仪式。范成大去金的使命是收回河南祖坟“陵寝”，取消叔侄关系。这两项要求，在金国看来是撕毁条约的无礼要求，作为使者的范成大很有可能被杀。这两个要求虽然没有全部达到目的，但范成大在金国皇帝面前临危不惧，慷慨陈词，这种威武不屈的民族气节，连敌国也很佩服。他在金国时住在“会同馆”，当听到金国有扣留他的意思时，他写下了七绝《会同馆》。在这首诗中，在回顾自己这位“闲官”，对国家人民全无贡献，若能被扣留，也算是报效了国家，他决心以苏武为榜样。
宋代文学以词为主流，但宋诗在文学史上也同样有重要地位。在南宋，就有尤袤、杨万里、范成大、陆游被称为宋诗的四大家。陆游对范成大十分佩服，在《梦范参政》中说：“速死从公尚何憾，眼中宁复见此杰！”杨万里在为范成大诗集作序时说：“赋篇有杜牧之刻深，骚词得楚人幽婉，序山水则柳子厚，传任侠则太史公。”
杨万里和范成大是同年进士，写这篇序文时，范成大刚去世2年。
