在古代文言和白话小说这两个系统中，中篇小说为数不多。明代拟话本在规模格局上接近于中篇的有“三言”中的《卖油郎独占花魁》、《张廷秀逃生救父》等。明末清初才子佳人小说数量众多，但作者可考的极少。《吴江雪》的作者“吴门佩衡子”，据郑振铎、刘修业考证，即苏州人顾石城。《鸳鸯针》作者华阳散人，据考即江苏丹徒人吴拱宸。《鸳鸯针》的命名是化用元好问诗句：“鸳鸯绣出从君看，不把金针度与人”，抱有救时济世的目的，通过描写科考行贿，连贿连中，揭露了明末科场、官场的极度腐败，对于儒林的讽刺鞭挞，比《儒林外史》早出一个世纪。
《浮生六记》的结构散文化，语言饶有韵味，堪称美文，所塑造的亡妻陈芸的形象，林语堂称之为“中国文学上一个最可爱的女人。”《何典》托辞于鬼蜮，用方言俚语，十分活泼生动，为鲁迅、刘半农所赏识推荐。
晚清的小说反映当时社会现实的作品有《中国现在记》、《宦海》等。这个时期的中篇小说受外来思潮影响比较杂驳，有主张立宪的，有宣扬无政府主义的，有宣传“乌托邦”的，艺术性较好的作品有《新儿女英雄》、《刀余生传》。前者布局得体，语言用心，后者则手法荒诞，所营造的气氛比较有感染力。
“五四”以后路翎的《饥饿的郭素娥》因其内容深刻受到文艺界的注意与好评。滕固的《银杏之果》被收入《中国新文学大系·小说三集》。
20世纪50年代至60、70年代，江苏的中篇小说不是很多，但有三部作品特别的有影响。一部是石言的《柳堡的故事》，一部是黎汝清的《海岛女民兵》，一部是王立信的《欢腾的小凉河》。《柳堡的故事》早在五十年代就大胆地触及了军事文学写爱情、写人性这个禁区，时至今日，仍显得光彩夺目。“文化大革命”前夕，处于百花凋零背景下出版的《海岛女民兵》，深受人民群众喜爱，可以说是家喻户晓。《欢腾的小凉河》涉及“学大寨”搞路线斗争，但被改编成电影时，又强加进了若干反“走资派”、影射领导人的内容，影片放映后产生坏影响，受到过批判。
“文化大革命”后，江苏涌现出不少脍炙人口的中篇。陆文夫的《美食家》是一部影响深远的作品。写军旅生活的朱苏进，有两部作品《射天狼》、《凝眸》获得全国优秀中篇小说奖。获得这一奖项的作品，还有周梅森的《军歌》。另外，在思想上、艺术上有特色的中篇还有：《石门二柳》、《清水湾、淡水湾》、《这一瞬间如此辉煌》、《沉沦的土地》、《悬挂的绿苹果》、《梦追南楼》、《第三只眼》、《涸辙》、《一九三四年的逃亡》、《劣种》、《妻妾成群》、《红粉》、《文火煨肥羊》、《花雕》、《变奏》等。 | 
