7月9日，中国曲艺家协会分党组书记姜昆与省委宣传部副部长、省文联党组书记杨承志在南京签约并正式宣布：中国曲艺界最高奖“牡丹奖”永久落户江苏，第四届中国曲艺“牡丹奖”评奖和颁奖系列活动2006年将在南京举行。

    中国曲艺“牡丹奖”是经中宣部批准、由中国文联、中国曲艺家协会主办的全国性曲艺艺术专业奖项，与中国电影金鸡奖、中国戏剧梅花奖、中国电视金鹰奖同为中国有影响的艺术奖项。

    中国曲艺牡丹奖是由中国文联、中国曲艺家协会主办的全国性曲艺艺术专业奖项，也是中国曲艺界的最高奖项。中国曲艺牡丹奖每两年评选一次，设曲艺终身成就奖、曲艺文学奖、曲艺表演奖、曲艺音乐奖、曲艺理论奖。落户江苏后将由中国文联、中国曲艺家协会、江苏省委宣传部、江苏省文联等单位联合主办，江苏省曲艺家协会等单位联合承办。

    目前，各地为加强文化品牌建设，都在争相申办全国性的艺术奖项和赛事。据悉，全国“争夺”牡丹奖落户的省市非常多，“牡丹奖”何以花落江苏？姜昆揭开了谜底。他介绍：申办曲艺“牡丹奖”虽然不像申奥那样热门，但曲艺贴近老百姓，在群众中影响大，此外曲艺受到高层领导的重视，邓小平、江泽民、陈云、李鹏等以前的中央领导都曾为中国曲艺节题写过节名，因而有心争夺“牡丹奖”落户的省份也不少。姜昆介绍说，中国曲艺有四大“火地”——北京、天津、南京、济南，加上安徽和东北三省，都和江苏一样积极想让牡丹奖在自己那儿落户，他们也都有很充分的理由。最终花落江苏，颇费了一番周折。 “比如说辽宁，出了那么多小品演员，东北二人转现在又火；还有河北，也是当仁不让，他们那儿是北方曲种发源地……”

　  为了让牡丹奖有个“好人家”，中国曲协征求了许多曲艺专家的意见，大家都异口同声：“江苏是块好地方！” 最后大家决定让“牡丹奖”落户江苏有两个理由，一是江苏曲艺在全国曲艺界占有重要地位，这块土地南北融合，曲种繁多，名家辈出，对任何曲种都能接受，优势明显。二是江苏的曲艺组织工作一直在全国有口皆碑，1990年首届中国曲艺节就是在南京举行的，从1993年到2003年共有8届“中国曲艺荟萃系列活动”都在江苏举行，中国曲艺界很多名家都与江苏结下了深厚感情，因而对江苏寄予了厚望。